水是由氫、氧兩種元素組成的無機(jī)物，在常溫常壓下為無色無味的透明液體。水是最常見的物質(zhì)之一，是包括人類在內(nèi)所有生命生存的重要資源，也是生物體最重要的組成部分。水在生命演化中起到了重要的作用。人類很早就開始對(duì)水產(chǎn)生了認(rèn)識(shí)，東西方古代樸素的物質(zhì)觀中都把水視為一種基本的組成元素，水是中國(guó)古代五行之一；西方古代的四元素說中也有水。水文化是存在于不同民族、國(guó)家和地區(qū)中關(guān)于水的相關(guān)文化，它包括人們對(duì)水的認(rèn)識(shí)和感受、關(guān)于水的觀念，管理水的方式、社會(huì)規(guī)范、法律，對(duì)待水的社會(huì)行為、治理水和改造水環(huán)境的文化結(jié)果等，通過宗教、文學(xué)藝術(shù)、制度、社會(huì)行為、物質(zhì)建設(shè)等方面得以表達(dá)，這是一種彰顯人水和諧關(guān)系的文化。在文明的早期，人們開始探討世界各種事物的組成或者分類，水在其中扮演了重要角色。古代西方提出的四元素說中就有水；佛教中的四大也有水；中國(guó)古代的五行學(xué)說中水代表了所有的液體，以及具有流動(dòng)、潤(rùn)濕、陰柔性質(zhì)的事物。